Natürlich, synthetisch oder Imitation

Ein Rubin kann in der Erde gewachsen, im Labor gezüchtet oder aus einem ganz anderen Material nachgeahmt sein. Von Auge ist der Unterschied oft nicht zu erkennen. Umso wichtiger ist es, die Begriffe genau zu verwenden.

Natürlich

Natürliche Edelsteine sind ohne menschliches Zutun in geologischen Prozessen entstanden, oft über Millionen Jahre. Eine spätere Behandlung – etwa Erhitzen – ändert nichts daran, dass das Material natürlich ist; sie muss aber offengelegt werden.

Synthetisch

Synthetische Edelsteine werden im Labor gezüchtet und haben im Wesentlichen dieselbe chemische Zusammensetzung, Kristallstruktur und dieselben physikalischen Eigenschaften wie ihr natürliches Gegenstück. Ein synthetischer Rubin ist also Korund – nur eben gezüchtet. Verbreitete Verfahren sind die Flammenschmelze, die Flussmittelzucht und die Hydrothermalzucht; bei Diamanten die Hochdruck-Hochtemperatur-Synthese (HPHT) und die chemische Gasphasenabscheidung (CVD). Nach den Nomenklaturregeln der Branche muss ein synthetischer Edelstein immer als solcher bezeichnet werden, etwa als «laborgezüchtet» oder «synthetisch».

Imitation

Eine Imitation ahmt nur das Aussehen nach, zum Beispiel Glas, das wie ein Smaragd wirkt, oder Zirkonia anstelle eines Diamanten. Chemie und Eigenschaften sind andere. Imitationen lassen sich meist mit Standardgeräten wie Refraktometer oder Mikroskop erkennen.

Wie ein Labor unterscheidet

Die Unterscheidung zwischen natürlich und synthetisch ist anspruchsvoller. Hinweise liefern Einschlüsse und Wachstumsmerkmale unter dem Mikroskop, spektroskopische Signaturen und Spurenelemente. Bei Diamanten gehören spezialisierte Geräte heute zur Grundausstattung. Das Ergebnis ist eine begründete Feststellung, keine Vermutung.

Kurz zusammengefasst

Natürlich heisst in der Erde entstanden, synthetisch heisst im Labor gezüchtet mit derselben Chemie, eine Imitation ahmt nur das Aussehen nach. Von Auge lässt sich das oft nicht unterscheiden. Massgeblich ist deshalb die Feststellung eines unabhängigen Labors, nicht die Beschreibung im Angebot.

Bei NOBILITH

NOBILITH führt ausschliesslich natürliche Edelsteine mit dem Bericht eines unabhängigen Labors. Ist ein Edelstein behandelt, steht das im Dossier – in der Formulierung des Labors, nicht in einer vereinfachten Fassung.

Quellen

• CIBJO: The Gemstone Book und The Diamond Book (Nomenklatur)
• ISO 18323: Diamantindustrie – Begriffe und Verbrauchervertrauen
• GIA: Gem Encyclopedia, Beiträge zu synthetischen Edelsteinen